Colegio Oficial de Trabajo Social de Valladolid y Segovia

En Clave Social

Thomas Chalmers, el 'Caballero de la Lealtad' que asistió a personas sin recursos

El protagonista de hoy de la sección 'Figuras clave del trabajo social' sentó las bases del estudio de cada caso de forma individual, una aproximación que continúa siendo válida hoy en día

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TRABAJO SOCIAL

Thomas Chalmers (1780-1847) fue un pastor protestante escocés que dedicó su vida a mejorar las condiciones de vida de las personas con pocos recursos siguiendo una doble vía: ofreciendo asistencia desde su parroquia e investigando las causas sociales de la pobreza. Su voz fue la primera en alzarse en pro del estudio de las causas de la penuria y valorar la posibilidad de que las personas en situación de pobreza se sostuvieran por ellas mismas, sin recurrir a ayuda externa, por lo que no podía faltar en nuestra sección 'Figuras clave del trabajo social'.

Conocido como el 'Caballero de la lealtad', Chalmers sentó las bases metodológicas de la asistencia y diseñó un tipo de socorro basado en la ayuda mediante el cual las personas sin hogar ni recursos se ayudaban a ellas mismas. El escocés enfocó sus acciones como trabajador social a la búsqueda de las razonas de la pobreza como vía para atajar el problema desde la raíz. Además, introdujo el principio de individualización, que ha llegado hasta nuestros días y rige muchas actuaciones en la profesión.

Para decidir la mejor intervención, Chalmers estableció cuatro pasos básicos. Determinar la causa de la pobreza y contemplar las posibilidades de automantenimiento de la persona era el primero de ellos. Si era necesaria la ayuda externa, proponía contactar con familiares y amigos. Si esto tampoco era una posibilidad, entraban en juego los ciudadanos con más recursos que pudieran prestar su ayuda. Por último, y si ninguno de los caminos previos era viable, el escocés planteaba recurrir a la caridad de los fieles.